Väline töömehhanism juhib liikuvat kontakti, mis avab ja sulgeb ühendatud vooluringi.Vaakumkatkestajal on juhthülss, mis juhib liikuvat kontakti ja kaitseb tihenduslõõtsa väändumise eest, mis lühendaks drastiliselt selle eluiga.
Kuigi mõnel vaakumkatkestajal on lihtsad põkkkontaktid, on kontaktid tavaliselt kujundatud pilude, ribide või soontega, et parandada nende võimet katkestada suuri voolusid.Kujuliste kontaktide kaudu voolav kaarevool tekitab kaarekolonnile magnetjõude, mis põhjustavad kaare kontaktpunkti kiiret liikumist üle kontakti pinna.See vähendab kaare erosioonist tingitud kontakti kulumist, mis sulatab kontaktmetalli kokkupuutepunktis.
Kaitselülitites on vaakumkatkestite kontaktmaterjalid peamiselt 50-50 vase-kroomi sulam.Neid saab valmistada vase-kroomisulamist lehe keevitamise teel ülemisele ja alumisele kontaktpinnale hapnikuvabast vasest valmistatud kontaktpesa peale.Teistes katkestusseadmetes kasutatakse muid materjale, nagu hõbe, volfram ja volframiühendid.Vaakumkatkesti kontaktstruktuuril on suur mõju selle katkestusvõimele, elektrilisele vastupidavusele ja voolukatkestuse tasemele.
Kui see katkestab teatud koguse voolu, siis dünaamiliste ja staatiliste kontaktide eraldamise hetkel kahaneb vool punktini, kus kontaktid lihtsalt eralduvad, mille tulemuseks on elektroodide vahelise takistuse järsk tõus ja kiire temperatuuri tõus, kuni toimub elektroodide metalli aurustumine ja samal ajal tekib väga kõrge elektrivälja intensiivsus, mille tulemuseks on ülitugev emissioon ja tühimiku purunemine, mille tulemusena tekib vaakumkaar.Kui võimsuse sageduse pinge on nullilähedane ja samal ajal, kontakti avanemiskauguse suurenemise tõttu, hajub vaakumkaare plasma kiiresti ümber.Kui kaarevool ületab nulli, muutub kontaktivahe keskkond kiiresti juhist isolaatoriks, mistõttu vool katkeb.Tänu kontakti erilisele struktuurile tekitab kontaktvahe kaare tekitamisel pikisuunalise magnetvälja.See magnetväli võib jaotada kaare ühtlaselt kontaktpinnal, säilitada madala kaarepinge ja muuta vaakumkaare kustutuskambril kõrge kaarejärgse dielektrilise tugevuse taastumiskiirus, mille tulemuseks on väikese kaare energia ja väike korrosioonikiirus.