Vaakumkatkestin on elektriline vaakumseade, mis kasutab kõrgvaakumis töötavat isoleerivat kaarkustutusainet ja realiseerib toiteahela sisse- ja väljalülitamise funktsiooni vaakumis suletud kontaktipaari abil.Kui see katkestab teatud koguse voolu, siis dünaamiliste ja staatiliste kontaktide eraldamise hetkel kahaneb vool punktini, kus kontaktid lihtsalt eralduvad, mille tulemuseks on elektroodide vahelise takistuse järsk tõus ja kiire temperatuuri tõus, kuni toimub elektroodide metalli aurustumine ja samal ajal tekib väga kõrge elektrivälja intensiivsus, mille tulemuseks on ülitugev emissioon ja tühimiku purunemine, mille tulemusena tekib vaakumkaar.Kui võimsuse sageduse pinge on nullilähedane ja samal ajal, kontakti avanemiskauguse suurenemise tõttu, hajub vaakumkaare plasma kiiresti ümber.
Struktuur
Vaakumkatkestajal on üldiselt üks fikseeritud ja üks liikuv kontakt, painduv lõõts, mis võimaldab selle kontakti liikumist, ja kaarekaitsed, mis on suletud kõrgvaakumiga hermeetiliselt suletud klaas-, keraamilisse või metallist korpusesse.Liikuv kontakt on ühendatud painduva punutisega välise vooluringiga ja seda liigutatakse mehhanismi abil, kui seadet on vaja avada või sulgeda.Kuna õhurõhk kipub kontakte sulgema, peab töömehhanism hoidma kontakte lahti lõõtsa õhurõhu sulgemisjõu vastu.
Vaakumkatkesti lõõts võimaldab liikuvat kontakti juhtida väljastpoolt katkestusseadme korpust ja see peab säilitama pikaajalist kõrgvaakumit katkesti eeldatava tööea jooksul.Lõõts on valmistatud roostevabast terasest paksusega 0,1–0,2 mm.Selle väsimuse kestust mõjutab kaarelt juhitav soojus.
Selleks, et need vastaksid reaalses praktikas kõrge vastupidavuse nõuetele, tehakse lõõtsadele regulaarselt iga kolme kuu tagant vastupidavustesti.Katse tehakse täisautomaatses proovikabiinis, mille käigud on reguleeritud vastavale tüübile.